Visita a la Cueva de Altamira, la Capilla Sixtina del Arte Prehistórico

Si vas a viajar a Cantabria, tienes que ir a este lugar. No hay excusas. La visita a la Cueva de Altamira es uno de los imprescindibles de esta región. La Neocueva y el Museo son una gran experiencia para toda la familia. Durante los próximos minutos, te voy a acompañar en este recorrido por la Capilla Sixtina del arte prehistórico.

En Cantabria hay más de 60 cuevas con pinturas. Nosotros hemos estado en alguna de las que se pueden visitar, como la del Soplao. Cuando era pequeño estuve en Altamira, pero no me acuerdo de casi nada de ese día. Por ese motivo tenía tantas ganas de volver. En este enlace puedes comprar tu entrada para una visita guiada.

El complejo de Altamira está muy cerca de Santillana del Mar, uno de mis lugares favoritos de esta región y de los pueblos más bonitos de Cantabria. Está situado a pocos kilómetros de Suances y a solo media hora en coche de la ciudad de Santander. Si estás buscando alojamiento para tu viaje, te recomiendo echar un vistazo al artículo que escribí sobre los mejores hoteles de Cantabria en los que he estado. En ese post te recomiendo solo los que yo he probado.

Curiosidades de Altamira

Antes de comenzar la visita por la Capilla Sixtina del arte paleolítico, quiero que conozcas unos cuantos datos sobre este sitio para que disfrutes más de la excursión.

• Cantabria es la región del mundo con mayor densidad de arte rupestre. Hay 10 cuevas reconocidas como Patrimonio de la Humanidad: Altamira, Chufín, Covalanas, el Castillo, el Pendo, las Monedas, la Pasiega, Hornos de la peña, la Garma y las Chimeneas.
• Además de las cuevas con pinturas, Cantabria tiene en su subsuelo otras 9.000 con espectaculares estalagmitas y estalactitas.
• Lo primero que debes saber es que la Neocueva de Altamira es una reproducción. La cueva original, un yacimiento arqueológico con más de 30.000 años de historia, no está abierta al público. Solo 5 personas cada semana pueden acceder a la semana, un total de 260 durante el año.
• En 1868 un trabajador de Marcelino Sanz de Sautuola descubrió la cueva. Pero todavía pasaron once años hasta que se decidió a iniciar los trabajos arqueológicos junto a Juan Vilanova y Piera.
• El descubrimiento más importante de Altamira, la existencia de las pinturas rupestres, lo realizó la hija de Marcelino, María. Cuando se presentó el hallazgo, muchos científicos dudaron de su autenticidad.
• El director de Carros de Fuego (Oscar a la mejor película en 1984), Hugh Hudson, rodó para el cine la historia del descubrimiento de Altamira. Antonio Banderas fue el encargado de dar vida en la gran pantalla a Marcelino Sanz de Sautuola. Las críticas no fueron muy buenas y yo no me he atrevido a verla todavía.
• Las pinturas las empezaban con carbón y las completaban con el ocre obtenido de moler minerales. Los animales más representados eran bueyes, ciervos y caballos. En mi opinión, la obra más impresionante de Altamira es una cierva de más de dos metros.

Visita a la Cueva de Altamira, la Neocueva y el museo

Pues ahora que ya conocemos su historia, llega el momento de saber qué vas a ver durante tu visita a la Cueva de Altamira.

Neocueva de Altamira

La Neocueva reproduce la cueva original de Altamira. Al entrar aquí, comienzas un viaje en el tiempo, al paleolítico, para descubrir cómo los grupos de cazadores y recolectores de aquella época comenzaban a tener la necesidad de expresar su cultura a través de pinturas en los techos y paredes de las cuevas que habitaban.

Antes de entrar a la Neocueva, verás una interesante película sobre su descubrimiento por parte de Marcelino Sanz de Sautuola y su hija María. Son muy chocantes las fotos que muestran cómo se popularizaron las visitas en los años 70. En cuanto veas esas imágenes, comprenderás por qué se cerró al público… No me podía creer lo que estaba viendo: gente fumando, sin control de aforos y tocándolo todo.

Dentro de la Neocueva, vas a sorprenderte con la recreación del campamento y de la excavación arqueológica. Si ya has visitado antes alguna, como Atapuerca en Burgos, comprobarás cómo está cuidado cada detalle.

Después de pasar por el taller del pintor, llega el mejor momento de la visita: el techo de policromos, los bisontes, la cierva, los signos y los caballos.

Museo de Altamira

En 1979 el Ministerio de Cultura creó el Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira. Antes aquí había una antigua casa montañesa que además de almacenar las piezas de las excavaciones servía de vivienda para el guarda. El constante incremento de las visitas de turistas motivó la construcción de este edificio. En 2011 se inauguraron las nuevas instalaciones diseñadas por el arquitecto Juan Navarro Baldeweg.

Dentro del museo hay una exposición permanente en el que vas a descubrir la arqueología prehistórica, cómo era el planeta antes y durante los tiempos de Altamira, una explicación sobre el arte de este lugar y de cómo fue su descubrimiento.

Además de la permanente, también hay exposiciones temporales y diversas actividades, muchas de ellas pensadas para los niños. Te dejo el enlace a su agenda.

Información práctica de la visita a la Cueva de Altamira

Este bloque de información me parece siempre muy necesario para que el día de la visita todo vaya rápido y fluido, sin sorpresas. Además de hablarte de los precios y horarios también te cuento cómo aparcar si llegas hasta Altamira con tu coche.

Cómo llegar a la Cueva de Altamira y dónde aparcar

Si vienes desde Castilla y León tienes que coger la autovía A-67, desde País Vasco y Asturias por la A-8. Una vez que coges la salida de Santillana del Mar, tardas solo 5 minutos en coche; son 2,7 kilómetros. Va a encontrar un montón de indicaciones en la carretera para llegar hasta el complejo de Altamira. No hay servicio de transporte público.

El aparcamiento es gratuito. Está abierto desde las 9:30 horas de la mañana. Tiene muchas plazas, pero en las horas centrales del día —como me pasó a mí— es posible que tengas que dar unas cuantas vueltas hasta que encuentres una plaza. Te aconsejo no apurar e ir con tiempo suficiente antes de la hora de comienzo de tu visita.

Horarios de la Cueva de Altamira 2023

¡Ojo! Esto es muy importante: la Neocueva y el Museo de Altamira cierran todos los lunes del año. Tampoco están abiertos el 1 y 6 de enero, 1 de mayo, 28 de junio, 24, 25 y 31 de diciembre.

Su horario de mayo a octubre es el siguiente: de martes a sábado de 9:30 a 20:00 h. Domingos y festivos de 9:30 a 15:00 h.

Y de noviembre a abril: de martes a sábado de 9:30 a 18:00 h. Domingos y festivos de 9:30 a 15:00 h.

Durante el puente de la Constitución de 2023 el museo está abierto de 9:30 a 18:00 horas. El domingo 10 funciona de 9:30 a 15:00.

La taquilla deja de funcionar 30 minutos antes del cierre del museo.

Precios de la Cueva de Altamira

Estos son los precios de la Cueva de Altamira para 2023:

• General: 3 €
• Reducida: 1,5 €
• Tarjeta anual Museo de Altamira: 25 €
• Tarjeta anual de Museos Estatales: 36,06 €

Los menores de 18 años y mayores de 65 años no pagan entrada. Tampoco los estudiantes hasta los 25.

Tipos de entrada de Altamira

Puedes coger la entrada general y hacer la visita por tu cuenta. Ya has visto antes los precios. Puedes comprarla en la taquilla —los domingos suele ser obligatorio— y también online. Con esta fórmula no puedes hacer devoluciones.

Yo me quedo con la opción de la visita guiada. De esa forma vas a entender mucho mejor lo que estás viendo, tanto en la Neocueva como en el museo. Además, te ahorras las colas y tener que ir a canjear al mostrador de información tu reserva por el ticket de entrada. Tienes la posibilidad de cancelación gratuita.

Qué días es gratis la Cueva de Altamira

Los sábados es gratis desde las 14:00 horas y los domingos todo el día. Las tienes que recoger en la taquilla. Debes madrugar para evitar quedarte sin ellas.

Tampoco se paga entrada los siguientes días: 18 de abril (Día Internacional de los Monumentos),18 de mayo (Día Internacional de los Museos),12 de octubre y 6 de diciembre.

Preguntas frecuentes de la visita a la Cueva de Altamira

La tarea ya está casi hecha. Solo queda un último empujón. Apunta las respuestas a las siguientes preguntas frecuentes sobre la Cueva de Altamira.

¿Merece la pena la visita a la Cueva de Altamira?

Sí. Aunque no puedas acceder a la cueva original, la reproducción que han hecho en la Neocueva es increíble y también su museo. Es una oportunidad única para conocer cómo vivían nuestros antepasados. La organización es muy buena y las instalaciones están cuidadas y limpias.

¿Cuánto dura la visita a la Cueva de Altamira?

Una hora y media. En temporada alta, o durante las horas punta, es posible que tu grupo deba esperar un poco su turno para iniciar la visita, pero tienen todo muy bien controlado para cumplir con los horarios.

¿Puedo visitar las Cuevas de Altamira si no tengo coche?

Desde Santander hay una excursión de Civitatis. Tienes servicio de guía y antes de llegar a Altamira visitas Santillana del Mar.

¿Se pueden hacer fotos en la Cueva de Altamira?

Sí que se puede. Pero está prohibido usar flash, trípode o palo para selfis. Ten en cuenta que no puedes ir con mascotas, solo con perros acompañantes. Si llevas mochila, tienes unas taquillas a la entrada. En el interior no se puede ni comer ni beber.

¿Es accesible la Cueva de Altamira?

En Altamira no hay barreras arquitectónicas. El complejo dispone de plazas reservadas para personas con problemas de movilidad. Además, dispone de aseos adaptados y ascensores. El segundo sábado de cada mes realizan una visita —para grupos de más de cinco personas— con un intérprete de lenguaje de signos. Aquí tienes más información.

Seguimos de viaje por Cantabria

¿Te ha gustado la visita a la Cueva de Altamira?

Pues imagínate cuando veas todas estas pinturas maravillosas en vivo y en directo. Acuérdate de volver por aquí y contarme en los comentarios cómo fue tu experiencia. A Mónica y a mí nos encanta leer sobre vuestros viajes y las experiencias que hemos compartido con vosotros.