Visita a la Cueva El Soplao, precios, horarios y experiencia

Ubicada entre los municipios de Herrerías, Valdáliga y Rionansa, hay una cavidad única a nivel mundial por la calidad y cantidad de formaciones geológicas. Hoy te hablo de cómo fue mi visita a la Cueva El Soplao y te cuento todo lo que necesitas saber antes de ir: dónde comprar las entradas, horarios, precios, datos prácticos, dónde aparcar.

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La Cueva del Soplao es uno de los imprescindibles en cualquier viaje a Cantabria. Este lugar es, sin duda, una de las grandes maravillas geológicas de España, pues alberga una red subterránea de 20 kilómetros de longitud repleta de cuevas de extraordinaria belleza de origen natural. Es tan impresionante que algunos se atreven a llamarle la Capilla Sixtina de la espeleología. 

Cueva del Soplao: horarios, precios y cómo llegar

Para organizar tu visita a la Cueva del Soplao, lo primero que debes saber es que es obligatorio reservar las entradas con antelación. Especialmente si viajas en temporada alta (julio y agosto), el cupo diario es muy limitado y las plazas se agotan rápido. Para evitar sorpresas y no quedarte sin tu plaza, te recomiendo totalmente reserves la entrada con visita, asegurando así el día y la hora exacta de tu pase.

Horarios de la Cueva del Soplao

Los horarios de apertura varían según la época del año, adaptándose a la luz y a la afluencia de viajeros:

• Temporada alta (Julio y Agosto): Abierto de forma ininterrumpida de 10:00 a 19:00 horas.
• De abril a junio y de septiembre a octubre: Abierto de 10:00 a 14:00 horas y de 15:00 a 17:00 horas.
• Temporada baja (Noviembre a Marzo): Abierto de 10:00 a 14:00 horas y de 15:00 a 17:00 horas (fines de semana hasta las 18:00). Ten en cuenta que los lunes suele permanecer cerrado por mantenimiento.

Tip: tienes que estar diez minutos antes de la salida. Es muy importante que seas puntual, son bastante estrictos. Si llegas tarde, pierdes tu plaza para la visita.

Precios y tarifas oficiales

Estos son los precios vigentes para la visita turística general (la que se realiza por las pasarelas accesibles):

• Entrada general (Adultos): 13,50 €
• Niños (de 4 a 16 años): 11 €
• Mayores de 65 años, estudiantes y personas con discapacidad: 10,50 €
• Niños de 0 a 3 años: Gratis (fundamental: aunque no paguen, debes seleccionar su entrada en la web para que cuente en el aforo de seguridad).

Cómo llegar a la cueva en coche

La cueva se encuentra en lo alto de la Sierra de Arnero, en la zona occidental de Cantabria.

• Desde Cantabria: está a unos 20 kilómetros de localidades turísticas como Comillas o San Vicente de la Barquera. El acceso por carretera está perfectamente señalizado.
• Desde Santander: te aconsejo ir por la A8 hasta la salida 258 y, después, continuar por la carretera nacional CA-848 hasta las cuevas. 
• Desde Asturias: si vienes desde la comunidad asturiana, lo ideal es conducir por la autopista A8 hasta Unquera (salida 272) y desde allí enlazar con la carretera nacional CA-181 que sube directa hacia el recinto de El Soplao.

Servicios e instalaciones del recinto

El complejo turístico está muy bien equipado para pasar el día. Cuenta con taquillas para guardar tus pertenencias, tienda de recuerdos, aseos públicos y una gran terraza con una torre-mirador que ofrece unas vistas espectaculares del macizo de los Picos de Europa y el valle del río Nansa. Además, dispone de un amplio aparcamiento exterior que es completamente gratuito.

Excursión organizada desde Santander (Si viajas sin coche)

Si estás haciendo base en la capital cántabra, viajas en transporte público o simplemente prefieres olvidarte de conducir por carreteras reviradas de montaña, existe una alternativa comodísima. Puedes reservar esta excursión a la Cueva El Soplao desde Santander que ya incluye el transporte de ida y vuelta, los guías y las entradas oficiales garantizadas sin que tengas que preocuparte por nada.

Tipos de recorridos y actividades en la cueva

Actualmente existen tres tipos de visita a la Cueva del Soplao:

Visita turística

Esta visita guiada dura aproximadamente una hora y su recorrido se encuentra adaptado para el paso de personas con movilidad reducida, así que se puede realizar en silla de ruedas. Como te decía al principio, la Cueva del Soplao es una de las más visitadas en verano. Así que, si vas por libre, te recomiendo que para, además de evitar las colas de la entrada, asegurarte la visita en el día que mejor te venga.

Turismo de aventura

Esta opción para los más aventureros ofrece una fantástica manera de conocer en profundidad el mundo subterráneo. Es un recorrido de dos horas y media de duración en las que visitas las galerías de Campamento, El Órgano y El Bosque, entre otras, pasando por el suelo original y zonas menos accesibles de la cavidad. Tienes que estar en el edificio de Aventura diez minutos antes de la visita. Te facilitan el equipo necesario para realizarlo: casco, mono y luz. Se puede realizar a partir de los 12 años. Y la capacidad máxima por grupo es de 20 personas.

Visita minera

A través de una vía ferrata de dos kilómetros, esta visita guiada permite conocer las galerías e instalaciones mineras que se utilizaban hasta hace no mucho para la extracción de zinc y plomo. El recorrido se realiza con equipamiento adecuado y, aunque no se requiere tener conocimientos previos de espeleología, ferrata o escalada, se recomienda estar en buena forma física.

Qué se visita en la cueva del Soplao

El acceso a la cavidad es una de las partes más divertidas del viaje. Se realiza a bordo de una recreación de un tren minero que te traslada directo al interior de las galerías. El trayecto dura apenas un par de minutos desde la galería minera de La Isidra. Una vez dentro de la estación subterránea, el circuito se realiza completamente a pie.

Estas son las tres salas más impresionantes que vas a recorrer durante el itinerario guiado:

Sala La Gorda

Es la primera gran cavidad que vas a visitar y te aseguro que impresiona por su inmenso volumen. Cuenta con una laguna subterránea artificial y un sistema de iluminación espectacular que resalta el colorido de los techos, completamente cubiertos de helictitas de calcita.

Galería Los Fantasmas

Esta sala natural destaca por sus dimensiones, alcanzando en algunas zonas los 35 metros de anchura. Su nombre tan peculiar se debe a la gran cantidad de gruesas estalagmitas blanquecinas que emergen del suelo y que, debido a sus formas caprichosas, recuerdan a figuras fantasmales en la penumbra.

Galería El Bosque

Es una de las salas más altas de todo el complejo. Se llama así porque la acumulación de formaciones geológicas se asemeja a un bosque natural. No te pierdas la famosa «palmera», una estructura increíble que reúne casi todas las formaciones posibles: estalactitas, estalagmitas y columnas unidas en una sola pieza.

 Dónde comer cerca de la Cueva El Soplao

Al estar ubicada en una zona de interior y montaña, una de las mayores dudas al planificar la jornada es dónde comer cerca de las cuevas del Soplao. La visita da hambre y la logística en la sierra requiere ir a tiro hecho. Aquí tienes las mejores opciones:

• Dentro del complejo: si no quieres mover el coche, las propias instalaciones cuentan con una cafetería self-service y un amplio comedor con terraza panorámica donde sirven un menú del día casero y rápido.
• Restaurantes en los alrededores (Comida tradicional): si prefieres coger el coche y disfrutar de la gastronomía de la zona, en la misma carretera de descenso tienes tres opciones fantásticas de cocina montañesa:
  • Mesón de Celis: ideal para probar un buen cocido montañés o carnes de la tierruca en un ambiente de pueblo auténtico.
  • Casa Jandro: muy conocido en la zona por sus raciones caseras y su trato familiar.
  • Restaurante La Portilla: perfecto para comer de menú o carta con platos abundantes antes de seguir tu ruta hacia la costa.

Dónde alojarse para visitar la Cueva El Soplao

Si quieres hacer base en esta zona de interior para recorrerla con calma, te recomiendo el hotel donde me quedé yo: la Posada Rural Fuente Juliana. Está cerca de muchos de los sitios imprescindibles que visitar en Cantabria y sus habitaciones son súper amplias y luminosas.

Además, tiene servicio de restaurante para cenar por las noches (un puntazo al volver de ruta) y parque infantil. Por su situación estratégica, te servirá de base tanto para conocer la costa como para hacer una escapada a Fuente Dé en los Picos de Europa o la Reserva del Saja-Besaya. Como es un alojamiento rural con pocas habitaciones, en verano las plazas vuelan, así que te aconsejo consultar su disponibilidad y reservar aquí lo antes posible.

Curiosidades para la vistia a cueva El Soplao

Antes de comenzar a contarte cómo fue mi visita a la Cueva El Soplao, te dejo por aquí algunos datos interesantes que quizá no conocías.

1. Se cree que la Cueva El Soplao se formó durante el período cretácico, aunque no fue descubierta hasta principios del siglo XX, mientras un equipo de mineros de la mina La Florida trabajaba en la extracción de zinc y plomo. 
2. A pesar de su descubrimiento casual, no fue hasta 1975 cuando los espeleólogos cántabros comenzaron a recorrer las distintas galerías de esta cavidad natural.
3. En el ámbar del Soplao, de color azul-púrpura con una luminiscencia extraordinaria en todo el mundo, hay insectos y arañas fosilizados desde hace 110 millones de años. 
4. La Cueva del Soplao atesora una gran variedad de espeleotemas, desde las formaciones céntricas más habituales, a las pisolitas o perlas de las cavernas, las concreciones de arcilla, los cristales de calcita dientes de perro o las desecaciones poligonales, entre otras.
5. Sin embargo, la variedad más representativa de la cueva son las llamadas «excéntricas», que no siguen los modelos geométricos y tapizan suelos, techos, paredes y otras formaciones a lo largo del recorrido.
6. Además de su valor geológico, la cueva y su entorno albergan un excepcional patrimonio de arqueología industrial minera, con más de 20 kilómetros de galerías. 
7. La actividad minera también ha dejado su huella en el espacio exterior: castilletes, hornos de calcinación, lavaderos, talleres, etc.

Preguntas y respuestas frecuentes sobre la visita al Soplao

Ya tienes toda la información práctica para hacer tu visita a la Cueva El Soplao. Por si acaso, termino este post con una relación de preguntas frecuentes y sus respuestas.

¿Merece la pena visitar la Cueva del Soplao?

Te aseguro que la respuesta es un sí rotundo. Cantabria tiene rincones naturales espectaculares, pero lo que esconde el interior de la Sierra de Arnero juega en otra liga. No hace falta ser un experto en geología para quedarse con la boca abierta al contemplar ese manto de formaciones excéntricas que parece sacado de una película de ciencia ficción.

Es una parada obligatoria tanto si viajas en familia como si haces una ruta por los pueblos de los alrededores. Además, la combinación de la aventura del tren minero con la espectacularidad de los paisajes exteriores que se ven desde el mirador hace que la experiencia sea redonda. Eso sí, no te olvides de meter la chaqueta en el coche, ¡que dentro el Cantábrico se hace notar!

¡Y hasta aquí mi guía para visitar El Soplao! Si tienes alguna duda organizando tu escapada, si ya has estado y quieres contarme cuál de las galerías te impresionó más, o si tienes otra recomendación para comer por la zona que deba apuntar, ¡te leo en los comentarios aquí abajo! ¡Buen viaje bajo tierra!

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