Ruta del Cares de Poncebos a Caín, cómo hacerla

Aunque no seas un pro del senderismo, si vas a pasar un fin de semana, un puente o una semana de vacaciones en el norte, la «Garganta Divina» es una parada obligatoria. Tienes que hacer la Ruta del Cares de Poncebos a Caín. Se ha convertido casi en una obligación para todos los turistas que visitamos este Paraíso Natural. De hecho, si estás organizando tu itinerario por la región y buscas qué ver en Asturias este es el plan número uno.

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¿Se puede hacer la Ruta del Cares con niños? ¿Qué alojamientos hay en la zona del Cares? ¿Es mejor dormir en Caín o en Poncebos? Nos hacéis tantas preguntas sobre esta famosa ruta de senderismo —lectores, amigos, familiares— que hemos decidido contar nuestra experiencia en este artículo y daros todas las respuestas a estos interrogantes.

10 Cosas que debes saber de la ruta del Cares

Te dejo toda esta información para poder disfrutar de esta maravilla de la naturaleza. Pero, sobre todo, mi objetivo es que lo hagas sin dudas para que tu excursión sea segura. Da igual que la hagas desde Poncebos o desde Caín, apunta estas 10 cosas que debes saber sobre la Ruta del Cares:

1. Es una ruta lineal. ¡Ojo! No es circular. Si sales de Caín llegarás a Poncebos. Pero si tu alojamiento o tu coche está en Caín deberás regresar allí. No te preocupes: un poco más abajo te cuento varias opciones de transporte entre Caín y Poncebos.
2. De Caín de Valdeón a Poncebos hay 11 kilómetros. Si haces un ida y vuelta, es decir Caín – Poncebos – Caín sumarás 22 kilómetros. Aunque la ruta no es difícil valora que tendrás que tener una buena forma física.
3. En realidad la ruta del Cares sale de Posada de Valdeón. Yo hice también este tramo que termina en Caín. No está mal, pero no tiene la espectacularidad del más popular.
4. La Ruta del Cares de Caín de Valdeón a Poncebos puede llevarte entre 3 y 4 horas. Si no eres un gran senderista calcula 8 horas si haces el ida y vuelta. Una persona en buena forma física puede hacerlo en solo 5 horas —tiempo en movimiento sin contar las paradas—.
5. Aparcar en Poncebos en temporada alta es complicado porque este punto es un auténtico nudo logístico. Desde aquí no solo empieza el desfiladero, sino también la subida a Bulnes a pie o en funicular.
6. Este camino entre Caín y Poncebos se proyectó para poder construir una central eléctrica. Hasta 2.000 obreros —la mayoría de los pueblos de Caín de Valdeón y Cabrales— trabajaron en esta obra de ingeniería. De los cuales murieron 11 por las grandes dificultades y peligros que encontraron para poder ejecutarla. Ten en cuenta que los 71 túneles fueron barrenados a mano, nada de máquinas perforadoras.
7. La idea era llevar el agua desde Caín hasta la central eléctrica de Poncebos. Los trabajos comenzaron en 1915. Desde 1945 hasta 1950 tuvieron que volver a modificar el proyecto picando roca para conseguir el trazado actual. Se diseñó para que pudieran circular por aquí los carros. Su anchura suele estar en torno a 1,50 metros.
8. Su nombre viene por el río Cares, que se ve tanto desde arriba y también desde abajo. También se la conoce como Garganta del río Cares, Garganta divina y desfiladero del Cares.
9. La ruta del Cares se puede hacer solamente a pie. Está prohibido ir en bici por este sendero.
10. Los burros fueron uno de los medios de transporte más utilizados para transitar por el canal mientras duró su construcción. Yo me encontré uno en mi primera excursión.

Ruta del Cares, de Poncebos a Caín

Si comienzas la Ruta del Cares en Poncebos lo más duro te tocará al principio. Hay un desnivel total de 300 metros —comienzas en 215 y terminas en 500 metros—, más acusados en esos primeros kilómetros. Estos son los hitos más importantes:

• Puente de Poncebos. Punto cero de tu recorrido. Sales a 200 metros de altitud. Muy pronto vas a poder disfrutar de las grandes montañas. Si el día es claro puedes divisar el Naranjo de Bulnes (Picu Urriellu) durante el camino.
• Los Collaos. La primera parte de la ruta del Cares de Poncebos a Caín es por terreno pedregoso, luego las pistas son de arena. Ya has subido hasta los 500 metros. Has hecho la parte más exigente.
• Caserío de Culiembru. A la mitad del recorrido.
• Puente de Bolín. Atravesar la garganta es una de las mejores partes y lo haces hasta en tres ocasiones.
• Puente de los Rebecos. Prepara la cámara. Este es uno de los puntos más espectaculares del recorrido. Si te apasiona la fotografía de montaña, en este entorno vas a disfrutar muchísimo, pero toda la región está llena de puntos panorámicos increíbles. Te sugiero revisar nuestra lista con los miradores más espectaculares de Asturias para seguir capturando postales únicas.
• Caín. Fin de la ruta. Ahora tú decides si quieres volver por el mismo camino o dejar de andar por hoy. Si tomas la segunda opción, un poco más abajo te cuento cómo regresar a Poncebos.

Ruta del Cares, de Caín a Poncebos

Ahora vamos a hacer este recorrido de senderismo por el Cares al revés. Pero, en lugar de salir desde Asturias también lo puedes hacer de León. La primera vez que hice el Cares mi origen fue la provincia de León. Yo me alojé en la localidad de Posada de Valdeón. Desde allí cogí el coche hasta Caín. Tardas unos veinte minutos en coche en hacer el trayecto. Luego tienes que aparcar y comenzar la ruta de senderismo cerca de este pueblo. En Caín de Valdeón tienes varios alojamientos rurales, algunos bares y restaurantes y un supermercado.

Dónde aparcar en Poncebos

A Poncebos llegas fácilmente desde el pueblo de Arenas de Cabrales por la AS-264 o desde Sotres —un lugar muy recomendable por las vistas, y que tiene muchos hoteles y restaurantes— por la CA-1.

Aparcar en Poncebos en temporada alta es complicado porque este punto es un auténtico nudo logístico. Desde aquí no solo empieza el desfiladero, sino también el famoso funicular de Bulnes. Si te sobra tiempo o quieres combinar el trekking con la visita al pueblo más aislado de los Picos de Europa, te sugiero que le eches un ojo.

Ten en cuenta que en ciertos momentos del año es casi imposible dejar el coche arriba. Aparcamientos recomendados entre Arenas de Cabrales y Poncebos tienes unos cuantos; el más grande es el de Obar. De hecho, desde finales de julio hasta principios de septiembre opera un servicio de autobuses lanzadera —con una única parada en este aparcamiento de Obar— entre las dos poblaciones para facilitar el acceso.

Transporte y logística entre Poncebos y Caín

El gran dilema de esta ruta lineal es qué hacer si solo quieres realizar un tramo (12 km) y no te ves con fuerzas suficientes para hacer la caminata completa de ida y vuelta (Poncebos – Caín – Poncebos), que suma 24 kilómetros. Para resolver la logística, te doy dos opciones muy socorridas:

Intercambiar las llaves del coche

Si viajáis en grupo con dos vehículos, una alternativa excelente es que unos salgan desde Caín, otros desde Poncebos y que os intercambiéis las llaves de los automóviles a mitad de camino. Así, cada grupo vuelve conduciendo el coche del otro y os ahorráis la caminata de regreso.

Traslado en Jeep 4×4

Si no cuentas con dos coches y te alojas en una localidad cercana como Cangas de Onís —nosotros nos quedamos en el hotel Los Lagos Nature, un alojamiento muy bien situado, a buen precio y con un restaurante de platos riquísimos— puedes contratar una excursión con traslado en Jeep.

Este tour es súper completo: después de atravesar el desfiladero de los Beyos tienes una degustación de quesos locales, observas el Chorco de los lobos, te acercan al inicio en Caín y te esperan en el parking al final del recorrido en Poncebos para llevarte de vuelta.

💡 Consejo extra: al igual que ocurre en Poncebos para hacer el desfiladero, encontrar sitio para dejar el vehículo en esta zona de los Picos de Europa es un dolor de cabeza. Si vas a combinar el trekking con la visita al Santuario, revisa cómo funciona el parking Covadonga y las alternativas de las zonas de estacionamiento regulado (P1 al P4) para no perder tiempo.

¿Dónde dormir para hacer la Ruta del Cares?

Al ser una caminata de montaña exigente, lo ideal es buscar un alojamiento estratégico que te permita estar cerca del inicio de la ruta o bien comunicado con el resto de tus visitas. Si buscas un alojamiento especial con sabor rural para descansar las piernas tras el esfuerzo, aquí puedes encontrar hoteles con encanto en Asturias ideales para desconectar en plena naturaleza.

Basándonos en nuestra experiencia, te recomendamos dividir las opciones según tus planes de viaje:

• Para los que buscan montaña: alojarte en Arenas de Cabrales o Sotres es la opción más cómoda para estar a menos de 15 minutos en coche de Poncebos.
• Para los que quieren combinar mar y montaña: una idea fantástica es hacer base un poco más hacia el norte. Tras el esfuerzo físico de la Garganta Divina, el mejor plan para el día siguiente es relajarse junto al Cantábrico. Echa un ojo a las mejores playas cerca de Picos de Europa si quieres compaginar el senderismo con un buen baño en calas espectaculares a menos de una hora de distancia.

Preguntas y respuestas sobre la Ruta del Cares

Espero que hayáis despejado muchas de las dudas a estas alturas del artículo, pero quería terminar contestando a las preguntas más frecuentes que a todos nos surgen cuando vamos a darle a la zapatilla por Asturias.

¿Pueden hacerla niños?

Recomiendan que el niño tenga más de 12 años. Pero si decides hacer la ruta con tus hijos y son menores de esa edad, te aconsejo que los lleves de la mano y que ellos caminen siempre por la parte interior del sendero, contra la pared. Por el tipo de trazado y ciertos tramos —mojados— yo no recomiendo llevar a niños en mochilas portabebés.

¿Es difícil esta ruta del Cares?

No. Está considerado como dificultad media. Aunque hay desniveles, no hay subidas con grandes pendientes. Aquí ves de todo, desde gente en playeras y con pantalón de calle hasta los pros que van con ropa técnica y bastones.

¿Es segura la Ruta del Cares?

Mi respuesta es sí, pero debes ser precavido. Debes llevar un buen equipo, calzado adecuado y tener cuidado con las piedras, y, lo más importante, ser consciente y prudente porque vas a caminar por un desfiladero sin barandilla en el que te vas a encontrar animales.

¿Puedo llevar a mi mascota?

Los animales deben ir atados en el recorrido. Te encontrarás un cartel al inicio, en Poncebos, recordándote que lleves a tu perro con correo. Por su seguridad, la tuya y la del resto de los excursionistas.

¿Qué material necesito para hacer la ruta del Cares?

Apunta: lo más importante como ya te he indicado es llevar un calzado adecuado. Yo te aconsejo llevar siempre unas botas de montaña impermeables. Sobre todo en esta ruta que tiene tramos con agua en el suelo. No te olvides de ir siempre con hidratación. Además de agua, acuérdate de meter en la mochila un Powerade para recuperar sales. Yo siempre hago una carga de hidratación dos horas antes de salir. El agua de las fuentes que te encontrarás no es potable. La comida más efectiva son los frutos secos, las barritas energéticas y los plátanos. Ojo, no pruebes cosas nuevas. En el sendero no hay baños y es importante comer cosas que tu estómago ya conoce.

Si vas en una época de calor es básico, también una gorra y darte bien de crema solar. Aunque sea verano: lleva siempre algo de abrigo, un jersey o similar —mejor si es impermeable—; en la montaña la temperatura puede variar en pocos minutos. Y ya para nota: lleva una bolsa para tus desperdicios y los que encuentres —de otros— durante tu caminata.

¿Son peligrosos los animales que hay en el camino?

El mayor peligro solemos ser nosotros. Guarda las distancias con las cabras. Y recuerda que no debes darles de comer, y lo más importante: tú eres el extraño allí. Es fundamental que no te salgas del sendero, por la fauna y también por la flora.

¿Cuál es la mejor fecha para hacer la Ruta del Cares de Poncebos a Caín de Valdeón?

Hay senderistas durante todo el año. Yo te aconsejo que evites —si puedes— la temporada alta (julio, agosto, Semana Santa y puentes), especialmente por lo difícil que te resultará aparcar. Si vas a ir en esas fechas: madruga, cuanto antes llegues mejor irá tu día.

Para mí los mejores meses son mayo, junio, septiembre y octubre. Hay bastante luz, puedes tener buen tiempo y evitas las aglomeraciones.

Consejos finales para tu viaje

¿Preparados para la Ruta del Cares de Poncebos a Caín?

Es importante que lleves un buen equipo de senderismo aunque esta ruta sea lineal y sencilla. Hay que tener siempre un respeto a la montaña; no estás paseando por el paseo marítimo de Gijón. Pienso que si vas a ir de vacaciones a Asturias no puedes perder la oportunidad de hacer la Ruta del Cares de Poncebos a Caín de Valdeón. Espero haberte ayudado a prepararla de arriba a abajo.
De hecho, si estás organizando tu itinerario completo por la región y quieres combinar los paisajes de esta imponente garganta con los acantilados, playas salvajes y villas marineras del litoral, te recomiendo echar un ojo a nuestra guía sobre qué ver en el oriente de Asturias para cuadrar los días de tus vacaciones perfectamente.
¡Ya me contarás en los comentarios qué tal te fue la experiencia!

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