Visita al Centro Espacial Kennedy, astronauta por un día

De pequeño, mi gran sueño era ser astronauta. En Florida lo hice realidad aunque solo fuese por un día. Pese a que yo todavía no había nacido cuando esos héroes pisaron la luna, las hazañas de Armstrong y Aldrin me acompañaron durante mi infancia. Cuando decidimos poner rumbo a Miami y Orlando tenía claro que la visita al Centro Espacial Kennedy iba a ser uno de los grandes momentos de ese viaje.

Aquí te detallo sobre cuándo, cómo llegar, qué visitar y dónde comprar las entradas por adelantado al Centro espacial de Cabo Cañaveral.

Ahora la carrera espacial está más calmada, pero en los años 80 tenías la sensación de que cada día enviaban un cohete al espacio desde Cabo Cañaveral. La tragedia del Challenger, en la que murieron los siete miembros de la tripulación, supuso un frenazo. Ahora hay nuevos países que se apuntan al reto como India y China, y magnates privados como Elon Musk y Jeff Bezos, pero la NASA sigue siendo el referente. Al ser un lugar mítico para mí, es un imprescindible en cualquier ruta por Florida.

Visita al Centro Espacial Kennedy, información práctica

¿Cómo llegar al Centro Espacial Kennedy?

Las bases de lanzamiento de la NASA en Cabo Cañaveral están localizadas al este del estado de Florida. A menos de una hora desde Orlando, por la FL-528 E, y a más de tres desde Miami, por la I-95 N, en coche. En ambos casos son carreteras con peaje.

Si vas a estar unos cuantos días por Miami y Orlando, yo te recomiendo que alquiles un coche. Sobre todo, en Orlando, donde es complicado desplazarse sin un auto. Conducir por Estados Unidos es bastante cómodo y sale bien de precio, mira aquí las opciones de compañías en Florida. La mayor diferencia es que tendrás que usar un coche automático; en USA no es habitual que tengan marchas.

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Yo no encontré forma para ir en transporte público. Si no quieres utilizar el automóvil, la mejor opción es ir con un tour organizado.

Entrada principal al Centro Espacial Kennedy

El Centro Espacial Kennedy es el lugar donde está habilitada la entrada al complejo. En este lugar tienes la mayoría de las atracciones. Y desde aquí, una vez que estás ya dentro del recinto, tienes un bus que te lleva hasta el Centro Apollo / Saturn V.

¿Dónde aparcar en el Centro de la Nasa de Florida?

Aparcar me resultó sencillo. Cuesta 10 dólares. Pero tienes que dejar el coche a todo el «solazo». No hay sombras y allí pega muy duro. Si sois varias personas en tu grupo de viaje y no vais a entrar todos en el Kennedy Space Center: como en casi todos los parques norteamericanos hay un espacio de drop off y pick up gratuito. Un lugar reservado para que puedas dejar, sin coste, a pasajeros que van a entrar al parque, y donde puedes aparcar cuando vayas a recogerlos.

¿Qué horario tiene el Centro Espacial Kennedy?

El Kennedy Space Center abre todo el año, desde las 9 de la mañana hasta las 5 pm. Yo te aconsejo que vayas incluso antes. En todos los parques de Florida las colas pueden comenzar una hora antes de la apertura de puertas.

¿Cuánto cuesta la entrada al Kennedy Space Center?

Los tickets de un día cuestan 75 $ (adultos), 70 $ (mayores de 55 años) y 65 $ (niños de 3 a 11 años); y los tickets de dos días, 89 $ (adultos), 84 $ (mayores de 55 años) y 79 $ (niños de 3 a 11 años).

Opciones de pases y tours para la Nasa en Cabo Cañaveral

Pase de un día. Yo la compro siempre que puedo por adelantado porque el tiempo que dedico a la cola lo empleo pasando más rato en el parque. En este caso además el precio es el mismo en taquilla que comprarla por adelantado.

Pase de dos días. Este ticket es una gran idea ya que ahorras dinero con relación al pase de un día. Otra ventaja es que incluye un tour guiado (en inglés).

Excursión con salida desde Orlando. Si estás alojado en Orlando y no dispones de vehículo, te aconsejo esta excursión al Centro Espacial Kennedy. La ventaja de este tour es que tienes varias posibilidades puesto que puedes elegir entre solo transporte, entradas y transporte u otra opción con un tour incluido en el interior.

Excursión con salida desde Miami en tour privado. Es bastante cara ya que el precio es por persona y solo incluye el traslado. Las entradas las tienes que comprar a parte. Pero, si no quieres conducir, es una buena opción para no perderte el parque temático espacial más grande de Estados Unidos.

Unos cuantos consejos importantes para tu visita al Centro Espacial Kennedy

• Cuidado con el sol. Si vas a Florida en verano las temperaturas son muy altas. Sobre todo para los que viajamos desde Europa que no estamos acostumbrados al clima tropical de esta parte de USA. Todavía más en este lugar donde no hay demasiadas sombras. Lleva crema solar y no te dejes un centímetro por untar. Bebe muchísima agua. Yo te recomiendo también incluir bebida isotónica para que la hidratación sea más rápida. Puedes comprar en cualquier tienda o supermercado, pero si vas con niños lee bien las etiquetas porque algunas llevan cafeína.
• Ve lo primero de todo a hacer la cola para el autobús que te llevará hasta el Apollo/Saturn V. Vas a necesitar cada minuto para poder verlo todo en un solo día. Si vas con niños, llévales un libro o un audiovisual para que se entretengan. El viaje dura un rato y puede que se les haga un poco largo.
• No tengas muchas expectativas con la comida. Yo no perdería demasiado tiempo ni invertiría demasiado dinero. Puedes introducir snacks y bocadillos sin problema. Como en todo Estados Unidos, te revisarán tus bolsos y mochilas, pero solo te pondrán objeciones con las botellas.
• No te pierdas ni las películas del IMAX ni el Shuttle Launch Experience. Para mí, junto con la excursión al centro del Apollo, son las mejores experiencias de la visita al Centro Espacial Kennedy.
• Puedes pagar con tarjeta, pero si necesitas un cajero hay uno a la entrada. También tienes un servicio de taquillas.
• Antes de comprar tus entradas, comprueba si va a haber un lanzamiento en los días de tus vacaciones. Hacer coincidir tu visita con uno tiene que ser increíble. Yo no tuve esa suerte.

Dónde comer en Centro Espacial Kennedy y dónde comprar tus recuerdos

Tanto en el centro del Kennedy Space Center como en el Apollo/Saturn V Center tienes restaurantes y cafeterías para calmar el hambre. La calidad de la comida me pareció bastante justa.

Te dejo la relación de los sitios para comer del complejo de la NASA:

• Orbit Cafe. Ensaladas, hamburguesas, sándwiches, pizza y gran variedad de postres. También ofrece desayunos.
• Space Bowl Bistro. Los menú incluyen refrescantes bowls de acai y bowls salados «construye los tuyos». Abre todos los días de 11 a 16 horas
• Planet Play Lounge. Sirven café, cerveza y vino en un cómodo salón.
• Space Dots. Prueba el helado del futuro con el sabor de Martian Rocks exclusivo del Centro espacial Kennedy. Está ubicado al lado del transbordador espacial Atlantis®.
• Red Rock Grill. Perritos, patatas fritas y hamburguesas.
• Moon Rock Café. Lo mismo que el anterior. Está en el Apollo/Saturn Center. Fue donde comí yo, y no estuvo muy sabroso que digamos.
• Milky Way. Helados y bebidas frías.
• IMAX SNAX. Palomitas, dulces y bebidas gaseosas.

Como has podido comprobar: la comida saludable no es la estrella de esta galaxia…

Las que sí están muy chulas son las tiendas de merchandising. Estos son los sitios para comprar tus souvenirs:

• The Space Shop. Aquí tienes de todo. Estos artículos también los puedes encontrar en las tiendas del aeropuerto de Orlando.
• Shuttle Express. Regalos inspirados en el transbordador Atlantis y los cohetes más famosos de la NASA.
• The Right Stuff. En el Apollo/Saturn V. Productos de la misión Apollo.

Qué debes ver en la visita al Centro Espacial Kennedy

Vamos a por la sustancia. Te voy a contar algunas de las cosas que debes hacer y ver en tu visita al Centro Espacial Kennedy.

• Splash Fountain y Rocket Garden. Nada más entrar, puedes hacer ya tus primeras fotos en este lugar.
• Héroes y leyendas. También en la entrada del centro espacial. La mejor forma de comprender la obsesión de USA por conquistar las estrellas. Dura una hora.
• Viaje a Marte. Espectáculos en vivo y una exposición interactiva. Dura una media hora.
• Space Shuttle Atlantis. Aquí está una de las grandes atracciones de la visita: el Shuttle Launch Experience. A mi hija le encantó. Hay que medir más de 112 centímetros para poder montarse.
• Encuentro con astronautas. Durante 40 minutos un astronauta de verdad te contará cómo es eso de flotar por el espacio.
• Mission Control. Una película para conocer cómo se gestó el primer viaje a la luna. Dura 45 minutos y la proyectan en el Universe Theater.
• Eyes on the Universe. También en el mismo teatro. Con una resolución de 4k verás el universo a través del telescopio espacial Hubble. Dura 20 minutos.
• IMAX Theater. Aquí puedes ver Asteroid Hunters. Una mirada fascinante a los asteroides, sus orígenes cósmicos y la amenaza potencial que representan para nuestro mundo narrada por Daisy Ridley. También está disponible el film Journey to Space. El planeta Marte es el protagonista en esta ocasión. Cada película dura 40 minutos.
• Paseo en autobús por el Kennedy Space Center. Esta es la actividad más demandada. Aunque los buses tienen una frecuencia de 15 minutos suele haber mucha gente haciendo cola. Con este tour vas a conocer el centro Apollo/Saturn V, una plataforma de lanzamiento y el edificio de ensamblaje de los vehículos espaciales. Impresiona mucho estar en este lugar que has visto tantas veces por televisión. La duración total entre la ida y la vuelta y la visita es de unas dos horas y media.

Ten en cuenta que algunos de los espectáculos y atracciones del Kennedy Space Center se pagan a parte y son bastante caros.

Y para terminar, te dejo un posible itinerario de visita al Centro Espacial Kennedy:

1. Tour hasta el Apollo/Saturn V. 2 horas y media.
2. Heroes & Legends con el U.S. Astronaut Hall of Fame. 30 minutos.
3. Rocket Garden. 20 minutos.
4. NASA Now. 20 minutos.
5. Journey to Mars: Explorers wanted. Media hora.
6. Space Shuttle Atlantis. 1 hora.
7. Space Mirror Memorial. 10 minutos.

Mi experiencia en el Centro Espacial Kennedy

La verdad es que ya me tenían ganado para la causa antes de entrar por la puerta del parque, pero mis expectativas se vieron cumplidas. Me pareció que estaba todo muy bien organizado, con muchos servicios para las familias con niños pequeños, una buena política de accesibilidad —en los edificios y autobuses, y por 10 dólares existe la posibilidad de alquilar una silla de ruedas eléctrica— y un personal educado que domina varios idiomas.

Como puntos negativos yo destacaría la falta de sombras en todo el recinto. En verano es exagerado, pero sí que es cierto que es algo que te va a ocurrir en toda Florida. La otra cosa que no me gustó y de la que ya te he hablado fue la comida. Su calidad dejaba bastante que desear.

Yo creo que esta es una de las excursiones que debes hacer de forma obligatoria además de ir a los parques de Orlando o pasar un día en San Agustín, la primera ciudad americana. Es una actividad que gusta tanto a mayores como a pequeños por igual. Me resultó muy emotivo el homenaje a los astronautas que perdieron la vida en el Challenger.

Otros tips sobre la visita al Centro espacial Kennedy

No te quedes con ninguna duda. Aquí te doy la última información con formato de preguntas y respuestas frecuentes.

¿Se puede visitar el Centro Espacial Kennedy en español?

Si el idioma supone un problema para ti, una buena idea puede ser hacer esta excursión a la Nasa con transporte y guía. Allí, podéis descargaros una app explicativa gratuita o alquilar una audioguía en español (9 $). El resto de la excursión iréis acompañados por un guía que os dará las principales indicaciones para visitar por libre el centro.

¿Puedo llevar mi propia comida y bebida?

Sí, siempre y cuando estén envasadas. No se permiten bebidas alcohólicas ni envases de vidrio. Por seguridad, todas las bolsas están sujetas a registro.

¿Necesito un seguro para visitar Orlando si viajo desde otro destino fuera de Estados Unidos?

Ya sabes que me encanta darte siempre los mejores consejos basados en mi experiencia personal. Este último es para recordarte que las vacaciones las disfruto mucho más cuando no tengo preocupaciones en la cabeza. Por eso, siempre que voy a cualquier país diferente al mío contrato un seguro de viaje y me despreocupo de cualquier imprevisto.

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¿Qué sitio está cerca de la Nasa para buscar un hotel?

Por cierto, si estás buscando un hotel en Orlando yo te recomiendo el Quality Inn & Suites by The Parks. Es un alojamiento estupendo: tranquilo, con un personal muy atento, una piscina muy chula y una ubicación excelente; estás a pocos minutos en coche de Disneyland Magic Kingdom y de Universal Studios.

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¿Cómo fue tu viaje por el espacio?

En el Kennedy Space Center estuve con mi hija, Julieta. Durante esos días, para poder hacer muchas excursiones y ver más cosas, Mónica y yo nos dividimos. Es algo que hacemos por trabajo, pero que también nos parece muy bien como familia: para que cada uno disfrute de las cosas que más le gusta hacer. Como ya te he dicho, yo soy un gran fan de los astronautas —de pequeño soñaba con ser uno de ellos—, pero Mónica es más de playa. Por eso, después de visitar las mejores playas de Miami, quería conocer otras de la costa de Florida. Nuestra hija estaba ansiosa por ir a la NASA desde que vio la película Atrapa la bandera.

Esta experiencia como astronauta para nosotros fue maravillosa. Espero que tú también lo disfrutes y me lo cuentes en los comentarios.