Ruinas de Tulum, qué ver y cómo visitarlas

Las ruinas mayas eran para mí uno de los grandes motivos para visitar esta parte del Caribe. México está lleno de yacimientos arqueológicos mayas y uno de los mejores están en las ruinas de Tulum. Aquí te van a sorprender las construcciones y también las espectaculares vistas que tienes del mar.

Si estás alojado en Cancún o Playa del Carmen tienes varias excursiones para llegar hasta este lugar. Te pasan a buscar por tu hotel de la Riviera Maya y luego ves las ruinas de Tulum, una aldea maya y te bañas en un cenote. Tienes que madrugar pero lo que vas a descubrir merece mucho la pena. Te dejo el link para reservarla. También el enlace solo de las entradas, por si llegas en automóvil.

Yo hice una ruta por la Riviera Maya y Yucatán de dos semanas y pasé varios días en Tulum, en el hotel Casa Ágape, y desde allí me acerqué hasta este sitio arqueológico. Te recomiendo este hotel si tienes idea de hacer excursiones por la zona. Estás a un minuto de las vías principales para poder ir a sitios como Cobá y Bakalar. Las habitaciones son grandes y con todas las comodidades. Y si el día de turisteo ha sido duro, tienes una piscina en el ático. Además, si reservas en este hotel tienes incluido el acceso gratuito a su Beach Club, donde puedes bañarte mientras te tomas un margarita viendo el mar. ¿A que es un buen plan?

Un último consejo antes de ponernos en materia: para viajar a México necesitas un buen seguro de viaje. No es obligatorio, pero casi. Porque no hay convenio de sanidad entre México y España. Por leernos, tienes un 5 % de descuento con Mondo. A mí lo que más me gusta de esta compañía es el chat médico, que funciona las 24 horas, y poder gestionarlo todo con la aplicación móvil.

Curiosidades de las ruinas de Tulum

Conocer la cultura maya fue una gran experiencia, una de las mejores de los últimos viajes. El gran imprescindible es hacer una visita a Chichén Itzá, pero también te recomiendo conocer Ek Balam y, por supuesto, las ruinas de Tulum de las que te voy a hablar a continuación.

Empiezo con una serie de curiosidades para conocer mejor el lugar que vas a visitar:

• Lo primero que debes saber de este lugar es que es un parque natural con una protección especial desde 1981. Esto ha permitido preservar la biodiversidad en una zona a la que vamos miles de turistas cada año.
• Su nombre, Tulum, significa «muralla». Originalmente fue llamado «Zamá», qué significa amanecer. Porque es uno de los lugares en los que primero despunta el sol al sur de la región.
• Durante la época maya fue una importante comunidad mercantil, un puerto donde se recibían materias primas del centro de México, de la costa del pacífico y de Centroamérica. Establecieron un fuerte  sector comercial con Xel-Há y Xcarer.
• Este lugar estuvo habitado desde el siglo VI d.C. Su gran actividad comercial hizo que su vida política fuese muy importante. Y también todo lo relacionado con las artes, la astronomía y los rituales mágicos religiosos que se practicaban en los templos.
• Sus murallas permitían la defensa de posibles ataques pero también servían para separar a la élite de las clases más bajas. La sociedad está dividida en tres niveles: gobernantes, artesanos y trabajadores.
• En algunos edificios todavía se conservan elementos decorativos. Estos templos estuvieron pintados en rojo y en negro. Esos dos colores los obtenían de los minerales y de la tierra. El verde lo conseguían de ciertas plantas. 
• Juan Grijalva fue el primer español en llegar a esta costa. Lo hizo desde Cozumel, después de partir de Cuba en abril de 1518. Desde aquí subió hasta el Campeche donde tuvo su primer contacto con los indios mexicas. En esa expedición viajaba Francisco de Montejo cuyo sobrino fue el conquistador de Yucatán.
• El mirador situado enfrente del palacio fue el testigo del primer encuentro entre dos mundos. Aunque, en realidad, hasta la costa de Tulum habían llegado ya dos españoles, siete años antes de Grijalva, cuando su barco naufragó. Ambos acabaron viviendo con los mayas.

Qué ver en las ruinas de Tulum

La arquitectura de Tulum era muy similar a la de Chichén Itzá, el gran imprescindible de la cultura maya que no te puedes perder. Lo más destacado de este sitio es su emplazamiento, en un acantilado, con una panorámica de la costa y de las aguas turquesas del Caribe. También era famoso por los vistosos y coloridos acabados de sus construcciones en el estilo de la costa oriental.

Ahora te voy a hacer la selección de lo que tienes que ver en las ruinas de Tulum:

El castillo

El edificio más importante de este lugar es el castillo. Su nombre se lo dieron los españoles cuando llegaron a la Riviera Maya. Un lugar que destaca sobre el resto del sitio arqueológico, y que lo hacía todavía más hace 500 años cuando conservaba todos los colores de la fachada y las esculturas de las esquinas. Aquí es donde tenían lugar las importantes ceremonias religiosas.

Si te fijas puedes ver una serpiente labrada en su fachada. El castillo sirvió de faro a muchos navegantes porque era visible desde el mar por su gran altura.

En estos yacimientos hay unos curiosos habitantes. Cuando volví de México, mucha gente me preguntó por ellas. ¿Hay iguanas en las ruinas de Tulum? Sí. Hay unas cuantas. Pero tú no les importas lo más mínimo. Suelen estar en las zonas verdes, aunque en ocasiones alguna sale al camino para exhibirse delante de los turistas. A mí no me gustan demasiado los reptiles, pero todas las que vi en mi viaje estaban a una distancia considerable.

El templo del Dios descendiente

Este templo es famoso por la escultura de su fachada, en la cual hay un Dios con las piernas flexionadas hacia arriba. Da la impresión de que está bajando del suelo. Estos templos y palacios se decoraban tanto por fuera como por dentro. Cierra los ojos y si ya te está gustando este lugar: imagínate cómo sería con toda esa magnífica decoración. 

Creo que no te lo he contado todavía, los Mayas tenían su libro sagrado, el Popol Vuh. Saboreé con gusto la lectura de estos relatos llenos de magia. Puede ser un buen aperitivo antes de tu viaje a la Riviera Maya.

Otros templos de las ruinas de Tulum

Durante tu recorrido te vas a encontrar con más construcciones importantes. Te las resumo a continuación:

• El templo de los frescos. Este fue uno de los lugares donde se desarrollaban los ritos religiosos.
• El templo de la serie inicial. Aquí hay registrados hallazgos arqueológicos anteriores a los primeros pobladores de Tulum.
• Templo del Dios del viento. Dedicado a Kukulcán, la divinidad maya del viento y el agua.
• El palacio. Por su gran tamaño se cree que en su interior es donde vivían y se reunían los nobles de esta ciudad.

La Casa del cenote

Los mayas tenían muchos problemas con el agua potable ya que la mayoría de los ríos no tenía salida a la superficie cerca de sus poblaciones. Por ese motivo procuraban construir sus casas cerca de fuentes como cenotes y chultunes —unos aljibes de roca—, para poder acceder a estas cisternas desde las viviendas. La península de Yucatán está llena de piedra caliza, que al disolverse dan lugar a cavernas y cenotes que luego se llenan con el agua de lluvia.

La Caleta de Tulum

Cuando yo estuve visitando las ruinas de Tulum, no se podía bajar; y me dio mucha rabia porque desde esta playa tienes las mejores vistas del Templo del viento y del Castillo. Desde el mes de junio, llegan hasta esta cala, atravesando el Mar Caribe, un montón de tortugas para dejar sus huevos.

Museo Mystika

El Museo Mystika está concebido como una gran experiencia sensorial que conecta la cultura maya con el poder espiritual de los caballos. Pepe Soho, el artista creador de esta exposición interactiva, les dedica todo un homenaje a estos animales. También verás Chichén Itzá en una noche estrellada y pasearás por el santuario de la mariposa monarca en formato 360 grados.

Este espectáculo inmersivo está situado antes de las ruinas. Puedes comprar la entrada aparte o una conjunta con acceso al recinto. Te dejo el enlace por si te interesa. A mí me tuvo muy buena pinta, pero no tenía tiempo para este museo porque me esperaba el gran cenote para hacer esnórquel en la Riviera Maya en agua dulce.

En ver toda la exposición se tarda una hora aproximadamente en verlo. Las horas punta son entre las 10 y las 13 horas. Por la tarde es cuando hay menos gente.

Cómo visitar las ruinas de Tulum

Como en cualquier actividad en el Caribe mexicano, te recomiendo madrugar si vas a viajar por tu cuenta. Aquí llegan un montón de turistas durante todo el día. Si vienes en excursión organizada, la ventaja es que no tienes que hacer la cola.

Dentro del recinto hay bares con algunos snacks. Tienes tiendas para comprar recuerdos de artesanía y probar los tequilas locales. Hay grupos de gente vestida con atuendos mayas. Si no eres un amante de las serpientes, no te acerques a ellos porque estos reptiles forman parte de su espectáculo. Eso fue lo que menos me gustó de la visita. No entiendo que puedan permitir que haya gente ofreciendo fotos con monos, loros y culebras a cambio de dinero.

Acuérdate de llevar crema solar de un factor alto. La mayor parte del recorrido es a pleno sol y aquí pega duro de verdad. No se te ocurra ir sin un gorro o sombrero y ten siempre a mano una buena botella de agua. Yo te aconsejo tomar también bebida isotónica para prevenir la deshidratación. Si vas con niños, lleva todavía más provisiones.

Cómo aparcar y llegar hasta las ruinas de Tulum

El acceso a las ruinas está en el km. 230 de la carretera federal Chetumal – Cancún. Desde el centro de la ciudad de Tulum tienes 9 minutos en coche hasta el conjunto arqueológico. Si vienes desde Cancún serán dos horas, aunque sean solo 128 kilómetros de distancia. En realidad será algo más, porque conducir en México siempre lleva más tiempo del que te marca Google Maps. Los atascos son muy frecuentes. Este y otros tips te los conté en este artículo de consejos para viajar a Riviera Maya.

Dentro del recinto hay un parking que cuesta 100 pesos para los autos. Tienes que pagar en efectivo en una máquina. Es muy grande y hay sitios de sobra.

Si te animas a ir andando desde Tulum hasta las ruinas, calcula unos 40 minutos.

También hay un servicio de autobuses (ADO), no tiene muchos horarios, pero puede ser una opción. Un ida y vuelta desde Cancún pueden ser unos 320 pesos. Mira también cuánto te puede salir un taxi preguntando en las paradas.

Precios y horarios de las ruinas de Tulum

La zona arqueológica de Tulum está abierta todos los días, de lunes a domingo, desde las 8:00 horas hasta las 17:00. Ten en cuenta que el último acceso es a las 16:00 horas.

La hora punta es entre las 10:00 y las 13:00 de la mañana, cuando llegan todas las excursiones y el mayor número de turistas. 

Si compras solo el ticket en taquilla te cuesta unos 90 pesos. Los mexicanos el domingo entran gratis. Yo te recomiendo comprar la visita guiada para poder comprender la importancia de este lugar sagrado. Te dejo el link de Civitatis. Para mí otro factor importante es que evitas las colas.

Preguntas frecuentes sobre la visita a las ruinas de Tulum

Terminamos. Antes de finalizar, quiero que leas esta sección de preguntas frecuentes para que lo tengas todo claro para preparar tu excursión a este yacimiento arqueológico.

¿Cuánto dura la visita a las ruinas de Tulum?

Calcula entre una hora y media y dos horas. Depende mucho de la hora del día a la que vayas. A primera hora todo es más ágil, y lo más importante: no hace tanto calor. Con un guía tardarás más, pero vas a disfrutar más la experiencia.

¿Cuánto se tarda en llegar a las ruinas desde Tulum?

Si alquilas un coche para viajar por México, mi consejo es que te lo tomes con calma. Recorrer solo 100 kilómetros te llevará un buen rato. Hay muchos atascos y las carreteras son maluchas. La ventaja que tienes es que puedes ir a tu aire. Yo lo hice así y me gustó la experiencia. Aunque también contraté excursiones con bus, como la que hice a Isla Mujeres. Desde Cancún te llevará unas dos horas —en teoría— y desde Playa del Carmen serán unos 47 minutos. Ten en cuenta que el punto más problemático de la carretera de Chetumal son los kilómetros cerca del aeropuerto de Cancún.

¿Cuál es la mejor forma de visitar las ruinas de Tulum?

Si estás en Cancún o en Playa del Carmen, contrata una excursión guiada con transporte. Es lo más rápido y sencillo. Si estás en Tulum o en la zona de playas, te recomiendo alquilar un coche y usarlo para hacer más excursiones por la zona y para llegar a la zona arqueológica. En todos los casos —y en cualquier lugar maya al que acudas—, contrata un guía para tener una excursión completa.

¿Qué otra excursión debe hacer en Tulum?

Desde Tulum tienes unos cuantos lugares para disfrutar del esnórquel, tanto en la zona de playas como en el Gran cenote —a solo 10 minutos en coche desde el centro de esta ciudad—, y otros cuantos localizados a pocos kilómetros como el de Caleta Tankah. Una de las excursiones que más se ha puesto de moda es la de la reserva de la biosfera de Sian ka’an. Y si quieres ver más sitios arqueológicos precolombinos, de camino a Valladolid está Cobá.

¿Merece la pena dormir en Tulum?

Yo creo que sí. Ya has visto que si haces noche en Tulum puedes realizar un montón de excursiones en los alrededores. Yo estuve alojado en el Casa Ágape, en el centro de este pueblo de Quintana Roo. Si lo reservas puedes acceder al Beach Club que tienen en la zona de la costa. En esa zona, frente al Mar Caribe, también reservé en La Zebra a Colibrí. Un capricho de esos que recuerdas toda la vida: con un jacuzzi a la entrada y en primera línea de playa.

Otros lugares para visitar en Quintana Roo y Yucatán:

¿Qué tal ha estado este viaje para descubrir la cultura maya?

Estoy convencido de que ya estás preparando las maletas para viajar a Quintana Roo y conocer de primera mano las ruinas de Tulum. A la vuelta de tu viaje por la Riviera Maya, no te olvides de contarme en los comentarios tu experiencia y decirme qué yacimiento arqueológico de los que has visitado te ha gustado más.