Nuestra aventura en Egipto no hubiera estado completa sin conocer el famoso templo de Ramsés II y el de su esposa predilecta, Nefertari. Y valió la pena, te lo aseguro. Pero para poder disfrutar de la experiencia hay que tener algunos asuntos prácticos en cuenta. Por eso te he preparado esta guía para visitar Abu Simbel.
Llegar hasta aquí requiere planificación, por eso te recomiendo leer mi guía sobre cómo organizar tu viaje a Egipto por libre antes de reservar los vuelos internos.
Una buena forma de olvidarte de los líos de los preparativos es contratar una excursión a los templos. Nosotros probamos varias visitas guiadas por Egipto, y aunque solemos viajar por libre, no me arrepiento de haberlo hecho. Puedes reservar esta experiencia inolvidable y no tienes que preocuparte de nada más.
Curiosidades de Abu Simbel
Ahora sí, entremos en materia. De este paraje alucinante aprendí muchas cosas, pero voy a intentar resumirte rápidamente las curiosidades que más captaron mi atención.
- Para empezar, un poco de historia. El imperio egipcio se divide en tres fases. El Imperio Antiguo, que tenía capital en Menfis, empezó en el año 32 a.C. y finalizó en el 24 a.C. El Imperio Medio, con capital en Tebas (ahora, Luxor), duró 150 años. Para acabar, el Imperio Nuevo comenzó en el 16 a.C. y finalizó en el 392 a.C., con la llegada de los romanos. Su capital fue Alejandría.
- El templo de Ramsés II se ha desplazado 180 m de su emplazamiento original y se ha elevado unos 30 m por encima de su nivel. Esto se debe a que, con la construcción de la presa de Asuán en 1960, habría quedado sumergido bajo el agua. La UNESCO encabezó la campaña que consiguió salvarlo de las aguas del Nasser. Se cortó en pedazos y se tardó 10 años en trasladarlo. La principal dificultad residía en respetar su orientación para así no perder el mágico efecto que el sol tiene sobre su fachada.
- Abu Simbel tiene dos templos. El primero está dedicado a Ramsés II. El segundo, de menor tamaño, a su primera esposa, su favorita, Nefertari.
- Ramsés II llegó a tener 40 esposas, pero la más admirada por él fue siempre Nefertari, razón por la cual le dedicó esta construcción.
- En las representaciones egipcias, la barba recta representa al faraón durante la vida. Si es más fina e inclinada, estaríamos hablando de un sarcófago o representación del regente fallecido. Esta forma imita la de los dioses, indicando de esa manera que el monarca había alcanzado la gloria.
- Las esculturas fueron talladas en tierra calcárea de la zona. No usaron la habitual piedra de granito, ya que esta se extrae en Luxor, y era muy complicado trasladarla hasta esta parte del país.
- La montaña sobre la que se sostienen estas construcciones actualmente es artificial, pero originalmente se excavó sobre una colina natural.
- Los egipcios consideran Abu Simbel como la octava maravilla del mundo antiguo.
- Los días 21 de octubre y 21 de febrero, el sol se colaba en el sagrario de Ramsés II iluminando la cara del faraón en su interior. Tras su traslado, este fenómeno tiene lugar dos días después.
Guía con los imprescindibles para visitar Abu Simbel
Llegar hasta aquí era el punto más lejano de nuestro viaje a Egipto de una semana.
Aquí te vas a encontrar: dos de los templos más majestuosos del Imperio Egipto. El de Ramsés II y el del mayor amor de su vida, su primera esposa, Nefertari. Pero vamos a adentrarnos más en cada uno de ellos, así sabrás qué es lo que te espera en esta extraordinaria visita.
Templo de Ramsés II
El primer templo que vas a ver al llegar a Abu Simbel es el de Ramsés II. Ante tus ojos, se alzan 4 estatuas enormes del faraón, de 22 metros de alto cada una. La sensación de estar junto a estas esculturas produce una mezcla de admiración y terror, que te hace comprender por qué se mandaron construir con la intención de intimidar a los nubios, enemigos del Imperio Egipcio en aquellos momentos. Para entender mejor la historia de esta región y de su gente, te recomiendo completar el viaje con una visita al poblado nubio desde Asuán.
De hecho, las obras se iniciaron al comienzo del largo reinado de Ramsés II, en su quinto año en el poder. No se acabó, sin embargo, hasta llevar treinta años más en el trono.
Bajo las grandes esculturas que he mencionado se descubren otras representaciones de la familia, como la propia Nefertari o Tuya, la madre del faraón. Llama la atención que una de estas grandes figuras no tiene cabeza. Está partida en dos a sus pies, y se piensa que lleva así siglos, pues la teoría es que se rompió al poco tiempo de ser construido el templo.
Su interior es igualmente escalofriante. En una de sus diferentes salas se pueden encontrar representaciones de Ramsés II transformado en Osiris, elevado a la categoría de Dios. También están representados Amón, Rá y Ptah.
Su mayor curiosidad es el fenómeno que el sol produce en su fachada y en ciertas épocas del año. Por las mañanas, la luz solar ilumina a una fila de monos babuinos que elevan los brazos, sentados, para adorar al astro rey. Pero lo más impresionante sucede en febrero y octubre, coincidiendo con las fechas que, se cree, correspondían al cumpleaños y la coronación del faraón.
El 21 de octubre y el 21 de febrero (ahora, tras su traslado, dos días después) la luz ilumina en el interior el rostro de Ramsés, Amón y Rá, dejando solo a Ptah en las sombras.
Caben también destacar algunas de las escenas esculpidas en sus paredes, como el faraón en la barca, las diferentes guerras en las que luchó Ramsés II (Libia, Siria y Nubia) o el dios de la fertilidad representado con el brazo y la pierna cortados.
Templo de Nefertari
El templo de Nefertari se levantó con la finalidad de demostrar el poder de Egipto, pero es en realidad un gesto de amor del gran faraón a su esposa favorita. Basta con conocer la dedicatoria que se encuentra a la entrada del templo para saberlo:
“(…) Una obra perteneciente por toda la eternidad a la Gran Esposa Real Nefertari-Merienmut, por la que brilla el Sol.”
No es de extrañar, por tanto, que la hermosa Nefertari aparezca representada en dos grandes colosos con atributos de la diosa Hathor, consagrada al amor y la belleza. Este templo es también de ella, por lo que es habitual verla en varias de las paredes del interior.
También aparece esculpido, en cuatro grandes estatuas, Ramsés II. Pero él no es el protagonista de esta obra, sino el amor que sentía por su esposa. Por eso, bajo la cabeza de la diosa Hathor que puede encontrarse en el interior del sagrario, se leen inscripciones que narran momentos de la historia del rey y la reina. También hay fórmulas de adoración a deidades femeninas, como Isis, Anukis o Mut.
Sé que estos templos aquí te van a impresionar pero, espera a ver los colosos que hay en la ciudad de Luxor, en el templo de Karnak. ¡Vas a flipar!
Al igual que sucedió con el de Ramsés II, esta estructura fue troceada y trasladada, evitando así su hundimiento en 1960.
Espectáculo nocturno de Abu Simbel
Por las noches, Abu Simbel esconde un atractivo adicional. Se proyecta sobre la fachada de ambos templos un espectáculo de luces que narra la historia de estas dos grandes construcciones y las muestra como debieron ser siglos atrás.
Mientras se proyectan las luces, se escucha un texto en nueve idiomas diferentes, incluido el español. Por lo general, se proyecta tres veces al día. A las 18:00, a las 19:00 y a las 20:00. Una experiencia adicional que pone la guinda al pastel de esta visita a este lugar mágico. Ten en cuenta que en este lugar no hay otros planes aparte de visitar este templo.
Guía para visitar Abu Simbel, información práctica
Dónde está y cómo llegar a Abu Simbel
Hay varias opciones para llegar a Abu Simbel. Esta ciudad está en la parte más al sur de Egipto, a un paso de la frontera con Sudán.
¿A qué distancia está Abu Simbel de Aswan?
Abu Simbel se encuentra a casi 300 km de Aswan. Es por eso que el trayecto hasta los templos desde esta ciudad dura cerca de tres horas y media. Es una de las actividades que mucha gente se plantea si merece la pena o no porque queda bastante a desmano del resto de templos y lugares turísticos de Egipto.
¿Hay aeropuerto en Abu Simbel?
Sí, el aeropuerto Abu Simbel Airport (ABS) se ubica en esta localidad. Nosotros lo que hicimos fue volar desde El Cairo y hacer noche en la localidad al lado de los templos.
Excursión a Abu Simbel
Lo más habitual es que las salidas a las excursiones de los templos salgan desde Aswan. Esto implica tres horas de ida y tres horas de vuelta en carretera. Lo bueno es que desde esta ciudad salen muchas visitas guiadas, por lo que es fácil dar con una que ofrezca un buen precio y un buen servicio.
Muchos de los cruceros en Egipto terminan su travesía en Asuán, justo antes de ir a Abu Simbel como el que ofrece Civitatis, la empresa con la que suelo hacer excursiones por todo el mundo cuando voy de vacaciones. Parte desde Luxor (ciudad que también visitamos en nuestra ruta egipcia) y llega hasta Aswan, desde dónde puedes preparar la excursión.
¿Dónde dormir en Abu Simbel?
Los alojamientos de esta zona son pequeños y gestionados en su mayoría por particulares. El mejor es el Abu Simbel Hotel, que se ubica a los pies del Gran Templo de Ramsés II. Tiene vistas al lago Nasser o al enorme jardín del recinto. Sin duda, es una estancia de lujo en la que, además de su increíble ubicación, destacan su piscina con bar (en la que sirven cócteles con alcohol), un restaurante en el que ofrecen platos internacionales y orientales y enormes habitaciones que cuentan con sala de estar propias. Puedes hacer una reserva en este alojamiento.
Precios y horarios de los templos
Por último, te cuento cuánto cuesta y a qué hora puedes visitar Abu Simbel.
El recinto abre todos los días sus puertas a las 6:00 am, y no cierra hasta las 5:00 pm. A partir de esa hora, solo puedes acceder si tienes entradas para el espectáculo nocturno, que tiene lugar a las 18:00, a las 19:00 y a las 20:00.
Por otro lado, hay dos precios diferentes. Uno para todos los días del año y otro para los días en los que la alineación del sol hace que el rostro del faraón y los dos dioses se ilumine.
- Día normal visitante: 275 EGP (8,23 €)
- Día normal estudiante: 143,50 EGP (4,30 €)
- Festival de la alineación del sol visitante: 500 EGP (14,97 €
- Festival de la alineación del sol estudiante: 250 EGP (7,51 €)
¿Cuánto dura la visita a Abu Simbel?
La visita a Abu Simbel dura aproximadamente dos horas, aunque puede variar en función del guía contratado. También puedes reservar una entrada para el espectáculo nocturno de luces y sonido, en la que se cuenta en detalle la historia de Ramsés II y la construcción de los dos templos.
¿Merece la pena el espectáculo de luz y sonido de Abu Simbel?
Sí, el espectáculo de luz y sonido de Abu Simbel merece la pena. Es uno de los grandes atractivos de la noche en esta zona, por lo que si vas a hospedarte cerca te recomiendo que lo veas. Todo depende de tus planes. Si vas a hacer la excursión de día desde Asuán yo ni si quiera me lo plantearía. Pero si haces estancia aquí, pues merece la pena verlo.
Unas cuantas recomendaciones para visitar Abu Simbel
- El mejor momento para la visita: Lo ideal es llegar a primera hora de la mañana, cuando las temperaturas son más suaves y hay menos turistas.
- Si viajas en febrero o en octubre, puedes presenciar el fenómeno del sol iluminando la estatua de Ramsés II en el interior del templo.
- Qué llevar a la excursión: Protector solar y gorra: el sol pega fuerte y hay muy poca sombra. Ropa ligera y cómoda: especialmente si viajas en verano. Agua y snacks: en la zona hay pocos lugares para comprar comida o bebida. Dinero en efectivo: para souvenirs o propinas.
- Internet en Abu Simbel: La conexión Wi-Fi en Egipto es muy inestable y depender del roaming puede salir caro. Para asegurarte de estar siempre conectado, lo mejor es llevar una tarjeta eSIM de datos. Con ella, podrás usar Google Maps, contactar con tu guía o compartir tu experiencia en redes sociales sin problemas. Incluso en lugares remotos como este, mantuve la conectividad en Egipto con mi eSIM.
- Vete al espectáculo de luces nocturno: Si pasas la noche en Abu Simbel, puedes disfrutar del espectáculo de luz y sonido en los templos, una experiencia única para verlos iluminados bajo el cielo estrellado del desierto.
- Seguro de viaje: En Egipto, la sanidad privada puede ser costosa y los hospitales públicos no siempre tienen la mejor infraestructura. Por eso, viajar con asistencia médica en Egipto es fundamental para estar cubierto ante cualquier imprevisto. Puedes conseguir el tuyo aquí con cobertura médica, cancelaciones y asistencia en español.
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Para mí estar ante esas enormes figuras fue algo estremecedor. Imaginar cómo fue su construcción y el poder que ostentaban los faraones del Imperio Egipcio me pone los pelos de punta. Aunque si tú ya has estado en este destino, seguro que tienes una experiencia diferente a la mía. ¡Cuéntamela en comentarios! Respondemos siempre, aunque a veces necesitamos tiempo, sobre todo, cuando estamos en ruta.